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로스앤젤레스의 카페 문화는 트렌디하고 다양하지만, 말차 라떼를 둘러싼 복잡한 현실이 있습니다. 고급 말차 원두의 희소성과 제조 과정의 까다로운 특성이 이 도시에서 진정한 맛의 말차 라떼를 즐기는 데 상당한 도전을 만들어냅니다.
마차 수요 폭발, 공급망에 비상
최근 마차 음료에 대한 전 세계적 수요가 급격히 증가하면서 일본 차 산업에 심각한 위기가 찾아왔습니다. 특히 캘리포니아 카페들은 마차 공급 부족으로 인해 심각한 어려움을 겪고 있습니다. 일부 카페에서는 기존 3g에서 9g로 마차 사용량을 늘리면서 공급망에 추가적인 압박을 주고 있습니다.
마차 가격은 올해 봄 수확기의 이상 고온과 미국의 15% 관세로 인해 일본 차 경매에서 3배나 상승했습니다. 이로 인해 유럽부터 중동까지 전 세계 바이어들이 한정된 마차 물량을 확보하기 위해 경쟁하고 있습니다.
특히 젊은 소비자들 사이에서 마차의 건강상 이점과 독특한 미학이 소셜미디어를 통해 급속도로 퍼지면서 수요는 더욱 폭발적으로 증가하고 있습니다. 이는 일본 차 생산자들에게는 오히려 부담으로 작용하고 있습니다.
일본 차 산업의 구조적 위기
일본 차 농가들은 이미 오래전부터 심각한 구조적 문제에 직면해 있었습니다. 젊은 세대들이 차밭을 떠나 도시로 이주하고, 차보다는 커피를 선호하면서 전통 차 산업이 위기를 맞고 있었습니다.
기후 변화로 인한 이상 기온은 차 생산에 직접적인 타격을 주고 있습니다. 일부 생산자들은 봄 수확량의 최대 30%를 잃었다고 보고하고 있으며, 이는 공급 부족의 주요 원인 중 하나입니다.
일본 정부는 이러한 상황을 타개하기 위해 마차 원료인 텐차 생산 확대를 장려하고 있습니다. 중국, 베트남, 한국 등 다른 국가들도 마차 생산에 뛰어들고 있지만, 새로운 차나무 재배에는 수년이 소요됩니다.
마차 확보를 위한 극단적 경쟁
마차 공급 부족으로 인해 일부 바이어들은 극단적인 방법까지 동원하고 있습니다. 한 공급업체는 낯선 사람이 마차를 받지 못하고 떠나지 않겠다고 고집하는 상황을 겪었습니다.
일부 기업들은 다음 해 마차 물량을 확보하기 위해 연간 계약을 요구하거나, 직접 재고를 비축하는 등의 전략을 취하고 있습니다. 공급업체들은 이러한 상황을 ‘지속 불가능하다’고 평가하고 있습니다.
특히 미국은 과거 일본 차 수출의 45%를 차지했으나, 현재는 32%로 비중이 줄어들었습니다. 유럽, 중동, 동남아시아 등 새로운 시장의 경쟁이 치열해지고 있는 상황입니다.
마차 애호가를 위한 실용적 가이드
마차 부족 시대에 현명하게 대처하기 위해서는 몇 가지 전략이 필요합니다. 먼저 신뢰할 수 있는 소규모 공급업체와 직접적인 관계를 구축하는 것이 중요합니다.
가능하다면 고품질 마차를 소량으로 구매하고, 보관 상태에 특히 신경 써야 합니다. 직사광선과 습기를 피해 밀폐된 용기에 보관하는 것이 마차의 품질을 유지하는 데 도움이 됩니다.
또한 다양한 브랜드와 원산지의 마차를 경험해보는 것도 좋은 방법입니다. 일본산 마차가 최고로 평가받지만, 다른 국가의 마차도 점차 품질이 향상되고 있습니다.
마차에 대한 궁금증, 이렇게 해결하세요
Q1: 마차 가격이 계속 오를까요? A1: 현재 추세로 볼 때 단기간 내 가격 안정화는 어려울 것으로 예상됩니다. 기후 변화와 수요 증가로 인해 가격 상승이 지속될 가능성이 높습니다.
Q2: 집에서 마차를 어떻게 즐길 수 있나요? A2: 고품질 마차 가루와 적절한 도구만 있다면 집에서도 충분히 맛있는 마차 음료를 만들 수 있습니다. 온도와 농도에 특히 신경 쓰는 것이 중요합니다.
※ 일반적 해설로, 구체 사안에는 맞춤형 자문이 요구됩니다.
참고 : latimes.com
